| 域： | 真核域 Eukarya |
| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 亞門： | 脊椎動物亞門 Vertebrata |
| 綱： | 哺乳綱 Mammalia |
| 亞綱： | 真獸亞綱 Eutheria |
| 目： | 食肉目 Carnivora |
| 科： | 熊科 Ursidae |
| 屬： | 熊屬 Ursus |
| 種： | 棕熊 U. arctos |
棕熊有毛茸茸的毛皮，呈白色、棕色、黑色或雜色；雖然叫棕熊，但是它們的毛色通常偏灰。在棕熊的背部有一塊鼓起來的肌肉，當它們挖洞時，那塊肌肉便給予棕熊前肢的力量。它們有一雙有力的大手，有1.5米長，一掌拍下去足以殺死一頭和自身一樣大的馬鹿。不像有些大型動物，例如獅子或老虎，它們的爪子（指甲）不能伸縮，由於爪子不能伸縮，它們的爪子不是很靈活。儘管它們的爪子不靈活，那巨大的力量還是致命的。頭大而圓。
阿拉斯加棕熊是體型最大的熊，有不少雄性阿拉斯加棕熊體長可達3米，體重可達680公斤，世界上最高的熊高達4米（是體長不是肩高）。一頭柏林動物園的熊重達1134公斤。
由於棕熊在冬眠6個月時會消耗掉100萬大卡的卡路里，相當於1個美國人1年所需的熱量，因此當牠們從冬眠中醒來時會拚命吃草和凍死的動物屍體來恢復體重和體力，到了初夏則會開始追逐、捕食(棕熊能以近35英哩的速度跑100英呎)年幼的白尾鹿(當季是白尾鹿的繁殖期)。秋季時鮭魚會逤河而上，此時棕熊會聚集在河口及瀑布捕食鮭魚，有時會為了捕魚的地點而大打出手，鮭魚多的時候棕熊可以只挑熱量最高的魚頭、魚皮及魚卵，因為一顆魚卵的熱量和蛋白質是一顆漿果的25倍，因此常有熊會為了爭奪魚卵而起衝突，到了快秋末時，棕熊會開始大量欇食漿果以做為冬眠前最後的補充，在冬眠時牠們的體溫、心跳甚至是排毒系統都會停止運作，以減少熱量及鈣質的流失，防止失溫及骨質疏鬆，公熊在交配時期會發生衝突，能和母熊交配的公熊通常都是地方的首領，首領在幾十年後換成其它的公熊。母熊會在冬眠的洞穴中產下不超過2隻的小熊，小熊需要依賴母熊兩年才能獨立。棕熊的唯一天敵只有老虎，遇到老虎通常會選擇迴避，但是被逼到絕境，也會大膽反擊。
儘管它們看起來很笨重，當他們跑快時時速可達56公里／時（35英里／時）。棕熊不僅快，而且很有耐力。可以以最快的速度跑幾十分鐘。當然棕熊也有弱點：儘管棕熊已經夠快了，但是它們的主要食物之一：鹿，可以以67公里／時的速度跑幾十分鐘。
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